A "estrada da morte" de Estaline

No deserto ártico da Rússia, os restos de um dos mais trágicos projetos do gulag da União Soviética agora estão praticamente esquecidos.

De 1947 a 1953, dezenas de milhares de prisioneiros, muitos deles “políticos” condenados por “atos anti-soviéticos”, foram enviados para o norte da Rússia para construir uma ferrovia através de alguns dos terrenos mais difíceis da Terra.

A ferrovia teria ligado as águas árticas da Rússia à sua rede ferroviária ocidental. A maioria dos registros relacionados aos gulags - a brutal rede de campos de trabalho forçado para dissidentes, criminosos e outras ameaças percebidas - permanece em segredo. Mas é provável que Stalin, assustado com a incursão de submarinos nazistas no Ártico durante a Segunda Guerra Mundial, quisesse que a ferrovia funcionasse como um meio de fornecer um porto naval planejado. A ferrovia também teria ligado as minas de níquel do norte às fábricas soviética.

Desde então, os gulags da ferrovia estão abandonados, afundando cada vez mais na floresta sob o peso da neve de cada inverno. Chegar aos acampamentos hoje ser ser no inverno é difícil. Somente veículos especializados são capazes de se mover pela região pantanosa onde a ferrovia foi colocada.

Nas seguintes fotos estão expostos beliches apodrecidos onde os prisioneiros dormiam atrás de janelas gradeadas e vigiados por guardas. Uma tigela de comida perto de um campo de trabalho abandonado. Os prisioneiros do projeto recordaram-se de receber rações diárias de 900 gramas de pão, aveia de milho e sopa. E ainda celas punitivas com portas revestidas de metal.

Aleksandr Snovsky, sobrevivente do que os russos chamam de a“estrada da morta”, disse que os consignados às celas recebiam 200 gramas de pão e um copo de água por dia. O sobrevivente recorda a falta de esperança de fuga, porque os que tentavam escapar eram cruelmente punidos: eram apanhados, despidos e amarrados até que os mosquitos os picaram até a morte dentro de duas a três horas. Mas a maior ameaça à sobrevivência, são os invernos brutais, que frequentemente caíam para 40 graus negativos.

Um memorial em Salekhardfoi foi criado em lembraça das vítimas do projeto ferroviário. É quase impossível dizer quantos trabalhadores forçados morreram a trabalhar na ferrovia. Uma testemunha relembra ter visto um cemitério de prisioneiros, "eles não colocavam cruzes nos túmulos, apenas pequenos pinos com o número dos acampamentos".